En el tratamiento del agua, la adsorción puede utilizarse para la eliminación de microcontaminantes, olores y sabores, metales pesados y eventualmente para la decloración.

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El carbón activo es el principal adsorbente empleado a gran escala en los sistemas de abastecimiento

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La adsorción es un fenómeno físico-químico en el que un sólido, llamado adsorbente, atrapa en sus paredes a cierto tipo de moléculas, llamadas adsorbatos, y que están contenidas en un líquido o un gas.

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Puesto que la adsorción es una reacción de superficie, una medida de la efectividad del adsorbente es el área de superficie.

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Por lo tanto una de las características más importantes de un adsorbente es su superficie específica

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En el carbón activo existen dos tipos de fenómenos de adsorción: - Adsorción física. Proceso reversible - Adsorción química. Proceso irreversible

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En la adsorción física las fuerzas predominantes son las electrostáticas (débiles)

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En la adsorción química la atracción entre adsorbente y adsorbato se asemeja al enlace covalente con uniones más próximas y de mayor energía (fuerte)

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