Teoría química y Teoría fisico-química que explican la estabilidad y coagulación de las partículas coloidales. No son excluyentes sino complementarias.

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Teoría química- Los coloides de un agua son partículas con una estructura compleja dotadas de una carga eléctrica neta negativa distribuida por su superficie. Así reaccionan con el coagulante ( productos de hidrólisis cargados positivamente), precipitando compuestos insolubles "coloide- metal".

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Teoría fisico-química- Hipotesis de una doble capa– Las partículas coloidales existentes en el seno de una disolución están cargadas eléctricamente por disociación de grupos ionizables en su superficie y además por adsorción de pequeños iones, debiendo ser compensada esta carga con carga de signo opuesto presentes en la disolución. Se forma de este modo un doble capa eléctrica en la superficie de separación de las dos fases: coloide y agua libre.

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La doble capa esta formada por: A) Una capa interior B) Una doble capa iónica difusa con dos partes: Una fija Una móvil

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Entre la parte fija de la doble capa iónica y la parte móvil se define un plano de cizallamiento que las delimita.

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Potencial Zes la diferencia de potencial eléctrico existente entre el plano de cizallamiento y el seno de la solución.

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Existen cuatro mecanismos fisico-químicos involucrados en el proceso global de coagulación-floculación: 1) Compresión de la doble capa eléctrica 2) Neutralización de las cargas 3) Agregación de las partículas coloidales y del coagulante añadido al agua 4) Precipitación o sedimentación final de los agregados coloide- coagulante

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