Hoy en día, uno de cada dos personas en el planeta viven en una ciudad. Las ciudades del mundo están creciendo a un ritmo excepcional y la urbanización es un proceso continuo. La razón principal por la que están creciendo es debido al aumento natural de la población urbana, pero también debido a la migración rural-urbana y la reclasificación de las zonas rurales a zonas urbanas.

93% de la urbanización se produce en los países pobres o en desarrollo, y casi el 40% de la expansión urbana del mundo está creciendo tugurios.