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CIENCIAS DE LA TIERRA Y DEL MEDIO AMBIENTE
Tema9: Productos químicos >> Compuestos orgánicos >> Seveso
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Seveso

El sábado 11 de julio de 1976 en una fábrica de productos químicos que el grupo multinacional Roche tenía en Italia tenían en marcha un proceso de producción de triclorofenol que es un producto químico con el cual se fabrica el desinfectante hexaclorofeno. Un accidente en el proceso provocó la emisión de una nube de gases tóxicos con una alta proporción de dioxinas tóxicas que llegó a las zonas vecinas, especialmente a la localidad de Seveso, en donde 736 personas fueron evacuadas y hubo que descontaminar suelos y viviendas. Unos 3300 animales, principalmente pollos y conejos, murieron en los alrededores de la fábrica y unos 77 000 animales fueron sacrificados para impedir que el TCDD (dioxina muy tóxica) entrara en la cadena trófica. 

El suceso tuvo una gran repercusión en todos los medios de comunicación del mundo porque la dioxina era conocida como sustancia muy tóxica, aunque sus efectos sobre el hombre no estaban nada claros. A los pocos días varios niños tenían la piel inflamada e irritada y fueron hospitalizadas. Como consecuencia de la alarma social, aunque los médicos no podían asegurar que esta sustancia provocara malformaciones en el embrión, varias mujeres decidieron abortar. 

La observación médica hecha a lo largo de los veinte años transcurridos desde el accidente permite tener hoy en día una visión mejor de sus consecuencias. Ninguna persona murió y se produjeron640 casos de irritaciones químicas agudas de la piel (cloroacné) que ya han curado. No se ha detectado aumento apreciable en el índice de mortalidad de los habitantes y tampoco ha aparecido ningún caso de malformación en los niños nacidos en estos años. Las cifras de habitantes y de casos de cáncer son muy pequeñas para extraer consecuencias estadísticas fiables, pero se puede decir que en general son normales, o algo más bajas que las normales en los tumores más frecuentes y ligeramente más altas en algunos raros tipos de cáncer. Se ha observado un ligero incremento en enfermedades cardiacas que podría estar asociado a la tensión causada por el accidente y sus consecuencias.

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