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CIENCIAS DE LA TIERRA Y DEL MEDIO AMBIENTE
Tema12: Ecosistemas en peligro >> Diversidad biológica >> Interés de la biodiversidad
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Interés de la biodiversidad
 
 
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La pérdida de biodiversidad influye en varios aspectos: 
  • Obtención de medicinas y alimentos.- La mayor parte de nuestros alimentos proceden de plantas que fueron domesticadas por el hombre en los comienzos de la agricultura. Con el paso del tiempo y el trabajo de selección las variedades que usamos ahora son muy distintas de las originales. Aguantan mejor climas más extremados o son más resistentes a determinadas plagas, pero el precio que han tenido que pagar es su debilidad ante otros problemas. Algunas han sufrido tales modificaciones que no pueden reproducirse sin ayuda del hombre. Los genetistas deben mantener un trabajo constante para obtener nuevas variedades, especialmente cuando alguna nueva enfermedad ataca a las que se venían usando. Para poder tener genes disponibles para esos cruces o para los trabajos de ingeniería genética es fundamental seguir disponiendo del mayor número de variedades posibles, sin dejar que se pierdan por falta de uso y homogenización de los cultivos. También es muy importante que se conserven las especies silvestres pues mantienen genes que las domesticadas han perdido. Por otra parte de las plantas, microorganismos y de algunos animales, hemos obtenido la mayor parte de las medicinas (penicilina, aspirina, alcaloides, etc.) y muchos productos químicos útiles como el caucho, resinas, aceites, fibras, papel, colorantes, etc. Quedan muchísimas especies sin investigar que pueden suministrar nuevos productos y más alimentos y sería una pérdida grave e irresponsable el que desaparecieran.Subir al comienzo de la página
Plantas contra el cáncer
Figura 12-9 > Vincapervinca rosa (Catharantus roseus)La vincapervinca rosa (Catharantus roseus) es una planta angiosperma, originaria de Madagascar. Cuando en la lucha contra el cáncer se estaba buscando nuevos fármacos, se descubrió que en esta planta había varios alcaloides que inhibían el crecimiento de las células cancerígenas. Así se obtuvieron medicamentos como la vincristina y la vinblastina que son especialmente útiles para tratar leucemia infantil y la enfermedad de HodgkinSubir al comienzo de la página
  • Ruptura de relaciones en los ecosistemas.- Hay especies que cierran ciclos tróficos o reproductivos en el ecosistema y son, por tanto, especies claves. Por ejemplo, muchas plantas, especialmente tropicales dependen para su polinización de especies concretas de insectos, murciélagos, colibrís u otros animales. Cuando la tortuga de Florida desaparece de un hábitat se ha comprobado que al menos 37 especies de invertebrados desaparecen también. Algunas especies desempeñan funciones claves en el ecosistema al cerrar determinados ciclos (bacterias del nitrógeno, etc.) o convertir contaminantes que los hombres emitimos en sustancias que entran en el ciclo natural de los elementos (bacterias que digieren hidrocarburos, etc.).Subir al comienzo de la página
  • Motivos éticos y estéticos.- Además de las razones prácticas explicadas muchas personas consideran que no tenemos derecho a extinguir especies. Es muy clara la sensación molesta que produce pensar que animales como el oso panda o determinados tipos de aves se puedan extinguir. Este sentimiento es lógico y muy humano, pero se debe extender a ecosistemas completos que son los que verdaderamente sustentan la vida en el planeta y aseguraran un adecuado mantenimiento de la biodiversidad. Subir al comienzo de la página
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