Impacto ambiental
Es la alteración que se produce en el ambiente
cuando se lleva a cabo un proyecto o una actividad. Las obras públicas
como la construcción de una carretera, un pantano o un puerto deportivo;
las ciudades; las industrias; una zona de recreo para pasear por el campo
o hacer escalada; una granja o un campo de cultivo; cualquier actividad
de estas tiene un impacto sobre el medio.
La alteración no siempre es negativa. Puede ser
favorable o desfavorable para el medio.
En los impactos ambientales hay que tener en cuenta:
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signo: si es positivo y sirve para mejorar el medio
ambiente o si es negativo y degrada la zona
-
intensidad: según la destrucción del
ambiente sea total, alta, media o baja;
-
extensión: según afecte a un lugar muy
concreto y se llama puntual, o a una zona algo mayor -parcial-, o a una
gran parte del medio -impacto extremo- o a todo -total-. Hay impactos de
ubicación crítica: como puede ser un vertido en un río
poco antes de una toma de agua para consumo humano: será un impacto
puntual, pero en un lugar crítico;
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el momento en que se manifiesta y así distinguimos
impacto latente que se manifiesta al cabo del tiempo, como puede ser el
caso de la contaminación de un suelo como consecuencia de que se
vayan acumulando pesticidas u otros productos químicos, poco a poco,
en ese lugar. Otros impactos son inmediatos o a corto plazo y algunos son
críticos como puede ser ruido por la noche, cerca de un hospital;
-
persistencia. Se dice que es fugaz si dura menos de
1 año; si dura de 1 a 3 años es temporal y pertinaz si dura
de 4 a diez años. Si es para siempre sería permanente;
-
recuperación. Según sea más o
menos fácil de reparar distinguimos irrecuperables, reversibles,
mitigables, recuperables, etc.
-
suma de efectos: A veces la alteración final
causada por un conjunto de impactos es mayor que la suma de todos los individuales
y se habla de efecto sinérgico. Así, por ejemplo dos carreteras
de montaña, pueden tener cada una su impacto, pero si luego se hace
un tercer tramo que, aunque sea corto, une las dos y sirve para enlazar
dos zonas antes alejadas, el efecto conjunto puede ser que aumente mucho
el tráfico por el conjunto de las tres. Eso sería un efecto
sinérgico;
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periodicidad. Distinguimos si el impacto es continuo
como una cantera, por ejemplo; o discontinuo como una industria que, de
vez en cuando, desprende sustancias contaminantes o periódico o
irregular como los incendios forestales;
Evaluación
de Impacto Ambiental (EIA)
Antes de empezar determinadas obras públicas o
proyectos o actividades que pueden producir impactos importantes en el
ambiente, la legislación obliga a hacer una Evaluación del
Impacto Ambiental que producirán si se llevan a cabo. La finalidad
de la EIA es identificar, predecir e interpretar los impactos que esa actividad
producirá si es ejecutada. Los pasos a dar para hacer una EIA son:
Estudio de Impacto Ambiental (EsIA).-
Para hacer una EIA primero hace falta un Estudio de Impacto Ambiental que
es el documento que hacen los técnicos identificando los impactos,
la posibilidad de corregirlos, los efectos que producirán, etc.
Debe ser lo más objetivo posible, sin interpretaciones ni
valoraciones, sino recogiendo datos. Es un estudio multidisciplinar
por lo que tiene que fijarse en como afectará al clima, suelo, agua;
conocer la naturaleza que se va a ver afectada: plantas, animales, ecosistemas;
los valores culturales o históricos, etc.; analizar la legislación
que afecta al proyecto; ver como afectará a las actividades humanas:
agricultura, vistas, empleo, calidad de vida, etc.
Declaración de Impacto Ambiental (DIA).-
La Declaración de Impacto Ambiental la hacen los organismos o autoridades
medioambientales a las que corresponde el tema después de analizar
el Estudio de Impacto Ambiental y las alegaciones, objeciones o comentarios
que el público en general o las instituciones consultadas hayan
hecho. La base para la DIA es el Estudio técnico, pero ese estudio
debe estar disponible durante un tiempo de consulta pública
para que toda persona o institución interesada lo conozca y presente
al organismo correspondiente sus objeciones o comentarios, si lo desea.
Después, con todo este material decide la conveniencia o no de hacer
la actividad estudiada y determina las condiciones y medidas que se deben
tomar para proteger adecuadamente el ambiente y los recursos naturales.
Tipos de Evaluaciones de Impacto Ambiental.-
La legislación pide estudios más o menos detallados según
sea la actividad que se va a realizar. No es lo mismo la instalación
de un bar que una pequeña empresa o un gran embalse o una central
nuclear. Por eso se distinguen:
-
Informes medioambientales que se unen a los proyectos
y son simplemente indicadores de la incidencia ambiental con las medidas
correctoras que se podrían tomar.
-
Evaluación preliminar que incorpora una primera
valoración de impactos que sirve para decidir si es necesaria una
valoración más detallada de los impactos de esa actividad
o es suficiente con este estudio más superficial;
-
Evaluación simplificada que es un estudio de
profundidad media sobre los impactos ambientales
-
Evaluación detallada en la que se profundiza
porque la actividad que se está estudiando es de gran envergadura
Figura 15-1 > Etapas de realización de la evaluación
medioambiental
Metodologías
de Evaluación del Impacto Ambiental
Un Estudio de Impacto Ambiental analiza un sistema complejo,
con muchos factores distintos y con fenómenos que son muy difíciles
de cuantificar. ¿Cómo fijar objetivamente el impacto que
una presa tiene sobre las aves o sobre el paisaje? O ¿Cómo
concretar en números el impacto de una carretera que pasa por un
monumento histórico o por un ecosistema de especial interés?.
Para hacer estos estudios hay varios métodos y se usan unos u otros
según la actividad de que se trate, el organismo que las haga o
el que las exija.
Como ejemplo de uno de los métodos que se emplean
en estos trabajos analizamos la llamada "matriz de Leopold" que
fue el primer método utilizado para hacer estos estudios, en 1971,
por el Servicio Geológico de los Estados Unidos.
Este sistema utiliza un cuadro de doble entrada (matriz).
En las columnas pone las acciones humanas que pueden alterar el sistema
y en las filas las características del medio que pueden ser alteradas.
En el original hay 100 acciones y 88 factores ambientales, aunque no todos
se utilizan en todos los casos.
Cuando se comienza el estudio se tiene la matriz sin rellenar
las cuadrículas. Se va mirando una a una las cuadrículas
situadas bajo cada acción propuesta y se ve si puede causar impacto
en el factor ambiental correspondiente. Si es así, se hace una diagonal.
Cuando se ha completado la matriz se vuelve a cada una de las cuadrículas
con diagonal y se pone a la izquierda un número de 1 a 10 que indica
la magnitud del impacto. 10 la máxima y 1 la mínima
(el 0 no vale). Con un + si el impacto es positivo y - si negativo. En
la parte inferior derecha se califica de 1 a 10 la importancia del
impacto, es decir si es regional o solo local, etc.
Las sumas de columnas y filas permiten hacer posteriormente
los comentarios que acompañan al estudio. |
